Der Stau­raum der Sor­pe­tal­sper­re macht rund 15 Pro­zent des gesam­ten Spei­cher­vo­lu­mens der Ruhr­ver­band­s­tal­sper­ren aus. Als so genann­ter Über­jah­res­spei­cher hat die Sor­pe­tal­sper­re vor allem die Auf­ga­be, die ande­ren Tal­sper­ren bei der Nied­rig­was­ser­auf­hö­hung der Ruhr zu unter­stüt­zen und so die Was­ser­ver­sor­gung von 4,6 Mil­lio­nen Men­schen im Ruhr­ein­zugs­ge­biet und dar­über hin­aus zu sichern. Über­jah­res­spei­cher sind Tal­sper­ren, deren Spei­cher­ver­mö­gen grö­ßer ist als die ihr im Mit­tel zuflie­ßen­de jähr­li­che Was­ser­men­ge und die des­halb mehr als ein Jahr zur voll­stän­di­gen Fül­lung benö­ti­gen. Dane­ben dient die Sor­pe­tal­sper­re auch der Ener­gie­ge­win­nung und bie­tet Raum für eine gan­ze Rei­he was­ser­sport­li­cher Aktivitäten.